Certo, a prima vista il titolo di questo articolo sembra un po' strano o addirittura provocatorio. Tuttavia, i risultati attuali della ricerca sullo stress dimostrano che una reazione allo stress non è sempre negativa e ci fa ammalare di per sé. Al contrario, può essere molto utile per affrontare bene le numerose richieste che la «normale follia» della vita quotidiana ci pone.
Ma cos'è in realtà lo "stress"?
Innanzitutto, lo stress è una reazione del tutto naturale dell'organismo che permette a noi esseri umani di far fronte allo stress fisico e mentale. Serve ad aumentare la voglia di fare nel breve periodo. Palpitazioni, respirazione più rapida e superficiale, muscoli del collo, delle spalle e della schiena tesi, sudorazione, nervosismo o secchezza delle fauci ci dicono che il corpo si sta preparando attivamente per affrontare la situazione. Un complesso cocktail di ormoni, come l'adrenalina, la noradrenalina, il cortisolo, la dopamina e altri, aiutano l'organismo in questo senso.
Da dove deriva la sua pessima reputazione?
La cattiva reputazione della risposta allo stress è un retaggio delle prime ricerche sui ratti. Questi ultimi sono stati esposti alla paura della morte, alla fame, al freddo e alle situazioni più estreme. Ma lo stress di cui soffrono i topi da laboratorio non è lo stress quotidiano degli esseri umani. Né esiste solo la «reazione di fuga e lotta», più antica ed evolutivamente radicata. La «reazione di sfida», molto stimolante, e la «reazione di protezione e amicizia» sostengono gli esseri umani in varie situazioni.
Per tutte le reazioni allo stress, l'organismo ha bisogno di energia, la cui disponibilità è fortemente influenzata dall'alimentazione. Tutti i processi metabolici (digestione, respirazione, riscaldamento del corpo, ecc.) sono controllati da circa 2500 enzimi. Per poter funzionare, questi enzimi hanno bisogno dei cosiddetti coenzimi, di vitamine e minerali. Lo stress permanente, soprattutto la reazione di fuga e lotta, richiede molta più energia supplementare e quindi svuota rapidamente i depositi di sostanze vitali. Purtroppo, riduce anche la produzione di enzimi digestivi e quindi l'assorbimento delle sostanze vitali dagli alimenti nell'intestino. Particolarmente importanti sono le vitamine B1, B6, B12, la vitamina C, il coenzima Q10, il calcio, il ferro, il magnesio e lo zinco.
Vitamina B
L'apporto di vitamine del gruppo B è particolarmente influenzato in questo caso. Esse hanno un influsso diretto sullo stato emotivo, sullo stress nervoso e sulle prestazioni mentali. Sono necessarie, tra l'altro, per la produzione di noradrenalina e serotonina e sono quindi importanti «messaggeri emotivi». Poiché queste vitamine sono coinvolte anche nella trasmissione degli impulsi nervosi al cervello, lo stress prolungato porta più rapidamente a scarso rendimento e a difficoltà di concentrazione.
Magnesio
Il magnesio è anche coinvolto nella trasmissione degli impulsi nervosi. Frena la trasmissione dell'eccitazione di nervi e muscoli e blocca il rilascio di ormoni dello stress come la noradrenalina. Livelli insufficienti di magnesio indeboliscono anche il sistema immunitario. In assenza di magnesio, l'effetto della vitamina C è gravemente compromesso. In generale, tremori muscolari, sovraeccitabilità o disturbi della concentrazione. Un livello sufficiente di magnesio è quindi di per sé una protezione efficace. Strath Vitality con magnesio
L'energia del corpo è controllata dal sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso simpatico dà il massimo, rifornendo di energia i nostri organi. La sua controparte - il parasimpatico o nervo vago - rallenta l'energia del sistema nervoso simpatico e assicura il riposo e il rilassamento. Idealmente, entrambi i sistemi entrano in funzione e le fasi di attività sono seguite da pause sufficienti e da un sonno ristoratore. Una vita in modalità prevalentemente simpatica indebolisce l'intero organismo, altera a lungo termine importanti funzioni ormonali (ad esempio la tiroide) o porta ad aritmie cardiache.
Consigli
Attrezzature di emergenza antistress
- Una playlist con le canzoni preferite più felici.
- Le foto preferite nel portafoglio, sulla scrivania o sul cellulare.
- Una fragranza (profumo o olio essenziale) che ti fa sorridere.
- Un piccolo e raffinato regalo nella borsetta o sulla scrivania.
- Un ciondolo, una conchiglia, qualcosa da tenere in mano con i ricordi più belli.
- Una poesia, un detto che ti parla, ti tocca o ti dà coraggio. John Lennon una volta disse: "La vita è ciò che ti accade mentre fai altri progetti...".
E ora le buone notizie
Per fortuna, nella vita quotidiana di oggi ci troviamo molto raramente di fronte a situazioni in cui la reazione fulminea di fuga e lotta è necessaria o utile. Tuttavia, i loro processi biologici sono sempre utili, anche se non dobbiamo fuggire da una situazione di pericolo acuto. I complessi cicli ormonali mettono a disposizione del corpo e del cervello le energie necessarie in pochi secondi. Possono liberare forze fisiche inimmaginabili, risvegliare tutti i nostri sensi e acuire la nostra percezione. Le cose non importanti passano in secondo piano. Neurotrasmettitori come la dopamina e le endorfine danno una spinta motivazionale e creano uno stato d'animo euforico. Questa reazione ci aiuta anche ad affrontare bene le situazioni sorprendenti e sconosciute.
In situazioni di stress meno minacciose, come le difficoltà sul lavoro, il cervello e il corpo passano alla risposta di sfida. Questa funziona con una diversa composizione chimica del cocktail ormonale e attiva altre reazioni corporee. Anche in questo caso abbiamo l'energia necessaria, aumenta anche la chimica del benessere attraverso gli ormoni serotonina e dopamina. Tuttavia, siamo privi di ansia, altamente concentrati, creativi e completamente assorbiti da ciò che stiamo facendo. Ci riprendiamo più rapidamente da questa situazione di stress, acquistiamo fiducia in noi stessi e impariamo da essa.
E tu cosa puoi fare?
Consigli in caso di reazione allo stress
Amicizie: il rimedio antistress
Un'altra reazione allo stress con effetti positivi è la «reazione di proteggere e fare amicizia». Ci spinge a entrare in contatto con altre persone ed è controllata dall'ormone ossitocina. Questo «ormone delle coccole» viene rilasciato, tra l'altro, durante gli abbracci, il sesso e l'allattamento. Crea il desiderio di contatto sociale, aumenta la fiducia negli altri e ci rende più disponibili e altruisti. Nelle situazioni di stress, inoltre, smorza l'ansia ed è un vero e proprio «incoraggiatore». A livello fisico, aiuta il nostro sistema cardiovascolare, tra l'altro, a riprendersi più rapidamente dalle conseguenze negative di una reazione di stress. L'evitamento compulsivo di situazioni impegnative ci priva quindi anche di importanti esperienze sociali. Ci chiudiamo in noi stessi e ci scoraggiamo.
La fase finale di una reazione allo stress è la fase di recupero. Diversi ormoni riequilibrano il nostro sistema nervoso. Il cervello elabora e integra l'esperienza. Impara, crescono nuove connessioni nervose, quelle già esistenti diventano più dense e stabili. Emozioni come gioia, sollievo, tristezza o rabbia aiutano il cervello a elaborare e valutare la situazione superata. Ciò significa che, oltre all'attivazione, il nostro corpo ha sempre pronta una compensazione, che è altrettanto naturale - ma più lenta - della «mobilitazione» del corpo.
Reazione allo stress
Provaci
Forse ti stai chiedendo se puoi influenzare le reazioni allo stress nella tua vita quotidiana? Sì, è possibile! Le convinzioni e gli atteggiamenti nei confronti della vita svolgono un ruolo importante. Sono il risultato delle nostre esperienze, dell'educazione, dell'ambiente sociale e della cultura in cui viviamo. Di solito ci modellano inconsciamente, guidando e influenzando i nostri pensieri e le nostre azioni.
Queste convinzioni si applicano anche alla valutazione delle reazioni allo stress: un gruppo di partecipanti a uno studio condotto negli Stati Uniti aveva la convinzione "che lo stress fosse dannoso, nocivo per la salute e che quindi dovesse essere evitato a tutti i costi". In questo gruppo sono aumentati tutti gli effetti negativi fisici e psicologici dello stress, fino a una minore aspettativa di vita. Il gruppo di confronto aveva la convinzione che "lo stress fosse benefico". I partecipanti sono stati informati in modo esauriente che lo stress aumenta le prestazioni, la produttività e il piacere della vita o facilita l'apprendimento, tra le altre cose. Questo gruppo è risultato significativamente più sano, più soddisfatto, più energico e più produttivo sul lavoro. Percepivano la situazione di stress come una sfida piuttosto che come un problema insormontabile. Avevano maggiore fiducia nelle proprie capacità e riuscivano a dare un senso alle situazioni difficili.
Consigli di lettura
Kelly McGonigal: Il lato positivo dello stress, Giunti, ISBN 978-8809988316
Prof. Dr. med. Gerd Schnack: Der große Ruhe-Nerv, Herder Verlag, ISBN 978-3-451-06853-9
Klaus Bernhardt: Liberati dal burnout e dalla depressione, Giunti, ISBN 978-8809888838
